Slovo rating pochází z angličtiny a v překladu znamená hodnocení. Ratingový systém je tedy systém pro hodnocení obsahu.

Úkolem takzvaných ratingových systémů je zajistit, aby produkty zábavního průmyslu, jako jsou např. filmy, videa, DVD nebo počítačové hry, byly podle svého obsahu jednoznačně označeny symbolem, který informuje pro které věkové skupiny uživatelů jsou vhodné. Ratingové systémy tak poskytují návod spotřebitelům (zejména rodičům) při rozhodování, zda mají určitý produkt koupit.

Je důležité si uvědomit, že ratingové systémy slouží pouze jako doporučení a ne nařízení. Jaké hry rodič svému dítěti (nebo hráč sám) koupí, je pouze na něm.

Ve světě existuje velké množství ratingových systémů, ale pro český a slovenský herní trh jsou nejdůležitější ratingové systémy PEGI a ESRB.

Ratingový systém PEGI, je Evropský ratingový systém, který používá k označení hodnocení produktů dva druhy symbolů. Barevné věkové (na přední straně obalu hry) a černobílé obsahové (na zadní straně obalu hry), popisující problémová témata jako je násilí, strach, nahota atp.

Ratingový systém ESRB, je určen pro hry distribuované v USA a Kanadě. K označení hodnocení produktů používá rovněž dva způsoby. Pomocí grafických symbolů znázorňuje minimální věkovou hranici a pomocí textových popisků popisuje problémová témata obsažená ve hře.

Protože hry distribuované v USA a Kanadě jsou často distribuované i v České a Slovenské republice, je možné najít ESRB symboly i na hrách zakoupených v ČR a SR. Proto je dobré, když se rodiče při výběru her pro své děti vyznají i v ESRB ratingu.

Přestože ratingové systémy PEGI a ESRB jsou odlišné, dá se jejich ekvivalence znázornit takto:

PEGI	ESRB	Věková hranice
		Vhodné pro děti od tří let (resp. pro kohokoli)
		Vhodné pro děti od sedmi let
		Vhodné pro děti od dvanácti let
		Vhodné pro děti od šestnácti let
		Vhodné pro dospělé (od osmnácti) let